Jedinečná kniha o Európe krátko po druhej svetovej vojne zachytáva široké spektrum konfliktov, ktorými kontinent prešiel približne v rozmedzí rokov 1944 až 1949. Koniec vojny priniesol explóziu nového násilia naprieč celou Európou.
Väzni zabíjali svojich väzniteľov, odbojári zabíjali a pranierovali kolaborantov. Etnické čistky, občianske vojny, znásilňovanie a zabíjanie boli bežné v dňoch, mesiacoch aj rokoch po oficiálnom skončení vojny. Kniha britského historika skúma Európu hnanú túžbou po pomste. Krutý kontinent je šokujúcim portrétom doteraz nepovšimnutej doby bezprávia a hrôz.
Ako píše autor, je len akýmsi príjemným mýtom, že akonáhle skončila druhá svetová vojna, všetko sa vrátilo do normálu. Všetko, čo existovalo pred vojnou, bolo zničené, a to nehovoríme iba o dopravnej infraštruktúre, budovách či fabrikách, ale o celom predvojnovom živote. Povojnové roky sa niesli v znamení presídľovania, posúvania hraníc, ale trebárs aj zbavovania sa nepohodlných detí, ktoré v mnohých krajinách zostali po nemeckých vojakoch. Kniha Krutý kontinent je prvá veľká syntéza o danom období, ktorá ukazuje, že podobné dianie a chaos existovali takmer všade v Európe.
Recenzie:
„Názorná a desivá. Táto skvelá kniha zachytáva málo známy a hrozivý obraz kontinentu v zajatí bezprávia a chaosu.“
– Ian Kershaw
„Máme tu nový historický talent... Vynikajúco rozvrhnutá a škrupulózne objektívna práca o kontinente, ktorý sa ocitol na kolenách.”
– BBC History Magazine
„V Loweho mimoriadne objektívnej knihe sa chaotické obdobie medzi druhou svetovou vojnou a európskym „studeným mierom” päťdesiatych rokov dočkalo skvelého spracovania.”
– Financial Times, „Najlepšie knihy roka"