Tibeťané chovali dobytek, jaky, kozy, ovce, psy a kočky. Vedle velkých tibetských dog měli ještě "Lago Kyi" neboli psy do ruky. Právě oni byli těmi, kterým nic neušlo a informovali strážce domu i stáda, mohutné tibetské dogy, o možném vetřelci. Pro malé lví psy neexistoval vůbec žádný standard v dnešním slova smyslu. Je ale logické, že v malých klášterech docházelo při mnoha generačních chovech k příbuzenské plemenitbě a určitý typ se brzy ustálil. Můžeme se tedy domnívat, že všechna dnes známá malá tibetská plemena, jako lhasa apso, tibetský teriér, ši-tzu a pekingský palácový psík, mají krev tohoto lvího psa.