Australská autorka detektivních románů Freddie Kincaidová zavítá do Ameriky díky štědrému stipendiu. Teď sedí bezradně v Bostonské veřejné knihovně nad prázdnou stránkou a marně hledá inspiraci. A tak si začne prohlížet ostatní návštěvníky. Zaujmou ji především tři lidé – mimořádně pohledný muž, který si také něco neustále zapisuje (že by další spisovatel?), mladík, kterého tipuje na studenta práv, a potetovaná dívka, už od pohledu zamilovaná do domnělého právníka, jíž dá Freddie přezdívku slečna Freud.
Hrobové ticho ve studovně náhle prořízne ženský křik – zlověstný, dávající tušit, že v této úctyhodné instituci nejspíš došlo ke zločinu. Inspirace si tedy spisovatelku nakonec našla sama. Kromě toho, že jí vražda novinářky Caroline Palfreyové přinesla do života nové přátele, ji také zapojila do vyšetřování spletitého případu, v němž bude záhy figurovat jako jedna z podezřelých.
Oceňovaná detektivka Žena v knihovně je důmyslný román, v němž se prolíná několik rovin. Rodící se kniha hlavní hrdinky Freddie, ale také skutečný detektivní příběh, jehož se bez vlastního přičinění stane součástí. A jak se brzy ukáže, každý člověk, včetně jí samotné, má ve svém životě něco, co před ostatními i před sebou samým skrývá.