Kniha francouzského sociologa Jeana Lohisse studuje vývoj systémů sociální komunikace, tj. vazbu mezi různými typy jazykového projevu, strukturami společnosti a kolektivní mentalitou. Na základě sociálně antropologického výzkumu pak autor periodizuje lidskou společnost do čtyř vývojových etap vzájemně odlišných komunikačních způsobů: etapy mluvenosti, psanosti, masovosti a netvarovosti.