V súčasnosti už nie je pochýb o tom, že voľné radikály majú svoj význam v chemicky a biologicky orientovaných prírodovedných disciplínach. V minulosti sa voľné radikály nebrali v úvahu buď preto, že sa pochybovalo o ich existencii v biologickom systéme, alebo jednoducho sa považovali za nevýznamnú kuriozitu. Napriek tomu, že problematike voľných radikálov sa venuje málo priestoru v základných učebniciach biochémie, v dnešnej dobe ich existencia a význam sa široko akceptuje.