Zájem člověka o houby sahá až do raných dob vývoje lidstva. Vedle pravěkého lovce existoval i člověk-sběrač, který se živil různými lesními plody, kořínky a jinými rostlinnými částmi. Samozřejmě že ho upoutali i tak nápadné útvary, jako jsou masité plodnice hub, zvláště když se vyskytovali ve větším možství. Snažil se rozeznávat jedlé, chutné, nechutné a také jedovaté druhy, jejichž zrádnou účinnost na organismus si zpočátku nedovedl vysvětlit.