Obrovské dědictví po indické kněžně si rovným dílem rozdělí francouzský lékař Sarassin a německý profesor Schultz. První se rozhodne peníze využít na stavbu dokonalého města, kde neexistuje kriminalita a lidé jsou zdraví a vzájemně přátelští. Druhý svůj díl pozůstalosti investuje do obrovské továrny na ocel a do vývoje ničivých zbraní, jimiž je rozhodnut vzdáleného příbuzného bez lítosti zničit Kniha fascinuje generace čtenářů strhujícím dějem a dokonale popsanými technologiemi, jimiž autorova fantazie předběhla vývoj vědy. Ve své prorocké vizi budoucnosti Verne přesvědčivě vykreslil střet humanistických demokracií se silně industrializovanými totalitami.