Král podepsal petici Heinricha de Gramonta, která zbavuje Maxe Renarda povinnosti vojenské služby v Západní pevnosti. Maxův dluh koruně je tak splacen. A „milující“ strýček teď očekává, že se jeho nezvedený, trucovitý synovec obratem vydá do hlavního města, aby se oženil s vikomtkou Aurélií de Marbot.
Max ví, že tentokrát se cestě do hlavního města nevyhne. Navíc má kromě osobních záležitostí také spoustu otázek jak na otcova bratra, tak na řadu příbuzných z matčiny strany. Proto se rozhodne do Herouxville vydat a zjistit, kam až ho krevní pouta mohou dostat.