Čím by byl žánr science fiction bez setkání s tajemným, nepoznaným, přesahujícím meze lidského chápání? Arkadij a Boris Strugačtí si toho byli velice dobře vědomi, a tak ve svých dílech často líčili interakci člověka s neznámými silami, jejichž jednání je zcela nepochopitelné a záměry nevysvětlitelné.
V povídce Zapomenutý experiment hrstka odvážlivců proniká na území nikoho, do divočiny plné záhadných jevů a prazvláštních tvorů. V novele Capart pozemská výprava na vzdálené planetě postupně odhaluje, že svět, kde během své mise přistála, není ani zdaleka tak prázdný, jak se zpočátku jevil. A konečně novela Miliardu let před koncem světa přesvědčivě ukazuje, že podivno nemusí číhat jen v pustinách či zapadlých koutech vesmíru…
Hlavními hrdiny všech tří děl přesto zůstávají především lidé v celé lidské rozmanitosti: Odvážní i zbabělí, rozhodní i váhaví, ti, kteří tváří v tvář neznámu raději ucouvnou, i ti, kteří v sobě naleznou vůli a odhodlání neuhnout z původního směru.