Sláva Císařství díky cílevědomé snaze císařovny Kamenné lvice stále vzrůstá a její moc se upevňuje. Musí - nemá jinou možnost! Nepřátelé, ohrožující lidstvo, svěřené pod její ochranu, jsou také mocní: proradná umělá inteligence Shubu, nové agresivní rasy mimozemšťanů z hlubin neprobádaného vesmíru, po celé říši se v ilegalitě skrývající esperští mutanti, separatisté a rozvraceči na nesčetných planetách celého císařství...
A pak je tu i Mlhosvět, odpadní žumpa spodiny celé říše, kterou je potřeba čas od času vybrat, aby nepřetekla. Odporné semeniště problémů, snesených na jedno jediné místo, kde je sice nelze mít pod kontrolou, ale alespoň nezamořují zbytek říše. Ale mohli by - evidentně tedy přišel čas žumpu pročistit. Vyprázdnit. Přišel čas vypustit tyfovou Máry.
První ze tří samostatných románů, pojednávajících o císařství v předvečer jeho pádu, o místech a postavách, které posléze sehrají svou roli v legendárním dobrodružství Owena Morituriho.