Edward Arden muže nejen miluje, ale také si od nich za chvíle smyslného potěšení nechává štědře platit – a je proto v Londýně 19. století vystaven neustálému nebezpečí. Když ho lord Frederick Francis Melville začne podezírat z krádeží cenných šperků, které se jako vlna šíří londýnskou lepší společností, situace se nebezpečně vyhrotí. Oba si však rychle uvědomí, že mohou být jeden druhému prospěšní. Freddyho Edwardův život plný milostných afér, ctitelů a divokých večírků fascinuje a odpuzuje zároveň, ale přestože se city mladého hraběte k Edwardovi postupem času mění a sílí, Freddyho životní dráha je odedávna předurčena: zasnoubení, svatba, děti. Společenské konvence nutí Freddyho a Edwarda k velké opatrnosti, a dokonce je ohrožují na životě. Vydrží jejich láska, nebo se pod tlakem společnosti a tvrdé reality rozpadne?