Michael Hartung je majitelem nepříliš úspěšné berlínské videopůjčovny. Jednoho dne ho navštíví novinář, píšící článek o velkolepém hromadném útěku z NDR, při němž se 127 lidí dostalo z nádraží Friedrichstraße ve vlaku S-Bahn na Západ. Novinář objevil spisy Stasi, z nichž vyplývá, že Hartung dříve pracoval jako výhybkář na stanici Friedrichstraße a útěk zorganizoval. Hartung to nejprve popírá – kdysi se k útěku přimotal jen díky souhře náhod. Ale po zaplacení slušného honoráře a několika pivech je ochoten historku potvrdit. Nikdy sice nebyl hrdina, ale pokud je to tak napsáno v policejních spisech...
Okamžitě se rozpoutá neuvěřitelný mediální kolotoč. Hartung si užívá slávu, poskytuje rozhovory, vystupuje v televizi a inkasuje královské honoráře. Dokonce je přijat německým spolkovým prezidentem a stává se ikonou německé obdoby sametové revoluce. Pak ovšem vstoupí do jeho života láska a Hartung se musí rozhodnout, zda ve lžích pokračovat nebo přiznat, že je falešným hrdinou. Pokud ovšem už není pozdě.
Maximu Leovi se podařil svižný, dojemný, vtipný a nesmírně čtivý příběh o jednom podvodníkovi proti své vůli.