O Henrichovi VIII. sa zvykne hovoriť, že bol zároveň posledným stredovekým a prvým novovekým anglickým kráľom. Prebral žezlo po otcovi, ktorý zmieril šľachtu zmietanú dlhými krvavými rozbrojmi a svojím politickým sobášom získal za spojenca Anglicka španielskeho cisára Karola. Zložitosť epochy, v ktorej žil a vládol, sa však sotva vyrovnala komplikovanosti zápletiek jeho manželského a milostného života, v ktorom mu išlo iba o jedno: Dať krajine syna, legitímneho dediča trónu pre rod Tudorovcov.
Príbeh pätnásťročného pobytu na anglickom kráľovskom dvore nám spisovateľka vyrozprávala prostredníctvom Mary Boleynovej v prvej osobe s takou dôvernou znalosťou reálií, až máme chvíľami pocit, že sa naň pozeráme z bezprostrednej blízkosti. Azda iba vtedy, keď sa kat zaháňa svojou sekerou, si s úľavou vydýchneme, že skutočná Mary žila v 16. storočí...