Charles-Maurice Talleyrand de Périgord (1754–1838) se stal navzdory svému tělesnému handicapu způsobující kulhání, nedostižným vytrvalcem ve skládání postupných přísah věrnosti, oddanosti a poslušnosti. Přesto všechno jsou nejenom Francouzi stále okouzleni tímto zkaženým aristokratem, který již po celá desetiletí vzbuzuje odpor stejně jako fascinující obdiv.
Talleyrand byl z jedné strany uhlazený a z druhé vražedně nebezpečný stejně jako nůž. Přesto mu však nelze upřít, že svým „úspěšným“ počínáním položil základy moderního pojetí diplomacie a politiky.