Ekológia patrí medzi pomerne mladé vedné disciplíny, ale aj napriek tomu predstavuje pomerne rozsiahlu a širokú vednú oblasť. Umožňuje pochopiť súčasné environmentálne problémy a vývoj udržateľných riešení. Je základom pre štúdium ochrany biodiverzity a manažmentu prírodných zdrojov. Delí sa na tzv. čiastkové odbory, a to podľa toho, ktorá zložka, resp. objekt štúdia je stredobodom záujmu daného odboru. Ekologické štúdie pokrývajú široké spektrum tém, od správania sa jednotlivých druhov až po dynamiku celých ekosystémov.
Ekológovia skúmajú ekosystémy, populácie a spoločenstvá organizmov, ktoré ich obývajú a ako sa tieto systémy menia.
Vzhľadom na rovnaký objekt výskumu s inými vednými odbormi ekológia vytvára tzv. medziodborové disciplíny, akými sú napríklad behaviorálna ekológia, biogeografia alebo bioklimatológia a využíva pojmy a metódy ďalších biologických a nebiologických tzv. hraničných vedných disciplín.
Cieľom autorského kolektívu je prostredníctvom učebnej pomôcky „Ekológia rastlín a živočíchov“ poskytnúť študentom jednotlivých fakúlt Slovenskej poľnohospodárskej univerzity, ale aj širokej odbornej a laickej verejnosti základné poznatky o histórii, pojmoch a rozdelení ekológie, ako aj o ekologických zákonoch, faktoroch, trofických vzťahoch a biómoch.