Kniha je základním textem představujícím teorii a praxi gestalt terapie, významného psychoterapeutického směru, který se objevuje v polovině 20. století. Jeho původce, Frederick Perls, ho uvedl jako výsledek svého celoživotního úsilí o rozvinutí nového psychoterapeutického modelu, který by důsledně vycházel z holistických a organizmických principů a představoval tak alternativu k ortodoxní psychoanalytické doktríně nebo mechanistické behaviorální tradici. I když původní myšlenky pocházejí od Fredericka Perlse, kniha je výsledkem tvořivé spolupráce tří autorů (Paula Goodmana, který materiál dílu rozvinul a přepracoval, a Ralpha Hefferline, jenž vše aplikoval v praxi). Tato publikace se zcela právem řadí mezi klasická díla o psychoterapii vůbec. Podává základní výklad pro nový psychoterapeutický přístup, rozhodně ale není lehkým čtením.
Nelze ji číst jedním dechem, jak je tomu u mnoha populárních psychologických knížek. Zejména pro čtenáře, který se zatím neorientuje v základní teorii gestalt terapie, může být zpočátku těžkým soustem. Je to však základní práce pro seriózního studenta, který je připraven číst a studovat ji znovu, zažívat ji pomalu a trpělivě. Kniha poprvé vyšla před více než půlstoletím a o jejím vlivu na další generace psychologů a psychoterapeutů svědčí i její pravidelné reedice a překlady do všech světových jazyků.