Přestože se v této knize mluví převážně o tom, jak města vypadala v minulosti, píše autor v úvodu, skutečná otázka, kterou si klade, zní, jak město bude vypadat v nadcházejícím tisíciletí. Kniha se zabývá nepřeberným znakovým bohatstvím měst, vytvářejícím stabilní rámec životů jejich obyvtel. Hluboké město, které svou sémantickou hloubku často čerpá z imaginárních vztahů k antickému Římu, umožňuje maximum komunikace i sociálních interakcí. Evropská historická města k tomuto typu měst vesměs patří, ale vlivem sílícího turistického průmyslu a developerských projektů se jejich hloubka vytrácí a těmto městům hrozí komunikační a sociální plochost. Kromě kapitol věnovaných Římu, Benátkám, Berlínu, Istanbulu, New Yorku, Praze a dalším městům kniha přináší i zhodnocení několika klíčových stavebních typů nákupních center, stadionů, muzeí, knihoven a kostelů a to právě z hlediska jejich schopnosti vytvářet, či naopak potlačovat historickou paměť.
Jak autor naznačuje, základem cesty k městu budoucnosti by mělo být neustálé a nesmírně složité vyvažování relativní chaotičnosti vznikání a vývoje měst na jedné straně a cílevědomé a pro města životně nutné integrace všech těchto procesů na straně druhé. .