Lesy pokrývajú viac ako 40% územia Slovenskej republiky. Sú zdrojom dreva a významným ekostabilizačným prvkom v krajinnom priestore. Majú nezastupiteľné celospoločenské funkcie, medzi najvýznamnejšie patria pôdoochranná, vodohospodárska, biotická, zdravotnorekreačná a hygienická funkcia.
Viacúčelové poslanie lesov vo väzbe na tvorbu a ochranu životného prostredia sa odráža v ich diferenciácii. Zákonom č. 326/2005 Zákonom o lesoch sú stanovené tri kategórie lesov: lesy hospodárske, ochranné a lesy osobitného určenia. Špecifické poslanie lesov vyjadrené ich kategóriou sa zohľadňuje a rešpektuje pri obhospodarovaní porastov vo všetkých etapách ich rastu a vývoja.
Lesná výroba má s poľnohospodárskou viacero spoločných znakov. Najzákladnejším spoločným znakom je to, že v obidvoch odvetviach sa hospodári na pôde a pracuje so živými organizmami. Jedným zo základných rozdielov je skutočnosť, že lesné hospodárstvo pracuje s dlhovekými organizmami, preto omyly, chyby a nesprávne rozhodnutia pri hospodárení v lese majú dlhodobý účinok.
Lesy na Slovensku sú obhospodarované koncepčne a na vysokej odbornej úrovni. Pri hospodárení sa uplatňujú poznatky získané generáciami európskych lesníkov a aktuálne poznatky vedeckého výskumu. Hospodárenie v lese zabezpečujú kvalifikovaní odborní pracovníci lesníckej prevádzky.
Významným faktorom ovplyvňujúcim stav a vývoj lesných ekosystémov sú podmienky prostredia a zmeny, ktoré v nich prebiehajú. Okrem znečistenia ovzdušia, ktoré negatívne ovplyvňuje zdravotný stav lesov stúpa vplyv zmien globálnej klímy. Zvyšuje sa frekvencia extrémnych klimatických javov (víchrice, prívalové dažde, snehová záťaž). Stúpa podiel
plôch s negatívnou vodnou bilanciou vo vegetačnom období. Migrácia hmyzích škodcov nemá výraznejšie obmedzenia a ich areály sa rýchlo menia.
Lesné spoločenstvá na zmeny klimatických podmienok môžu reagovať rôzne, až špecificky podľa druhového zloženia, ekologickej stability, ale aj druhu, veľkosti a intenzity očakávaných zmien. Preto je plánovanie hospodárenia v lesoch veľmi náročné a musí obsahovať efektívne opatrenia pre adaptáciu lesných ekosystémov na zmeny klímy.
Problematika hospodárskej úpravy a ochrany lesa, ako aj princípy a zásady pestovania lesa sú ťažiskovými témami, ktoré prináša táto publikácia. Je určená študentom Slovenskej poľnohospodárskej univerzity v Nitre, ktorí sa v rámci vzdelávania v rôznych študijných programoch majú oboznámiť s lesným ekosystémom a základnými princípmi hospodárenia v lesoch.