Sword Art Online je virtuální MMORPG z dílny geniálního vědce Akihika Kajaby. Jedná se o nemilosrdnou hru, ze které se nedá odhlásit a game over znamená smrt i v reálném světě. Jeden z prvních, kdo pravidla tohoto smrtícího RPGčka přijal za své, je mladý Kirito, který létajícím hradem Aincradem putuje na vlastní pest, aby pro sebe získal co nejvíc jeho omezených zdrojů.
Osud si pro něj ovšem připravil jiné plány v podobě Asuny, zástupkyně velitele gildy jménem Bratrstvo krve. Dokáže tato dívka změnit samotářského Kirita přezdívaného Černý šermíř? A povede se jim nakonec uniknout z tohoto virtuálního světa? SAO je hra, se kterou se nezahrává. Boj na život a na smrt muže začít.