Richard, zoufalý ze zmizení Kahlan, uzavře obchod s čarodějnicí Šotou a vyměňuje Meč pravdy za informaci o Ohnivé kaskádě a místu kostí v Hluboké nicotě. Zde zjišťuje, že Ohnivá kaskáda je mocné kouzlo schopné rozplést samotné bytí.
Richardovi společníci jsou znepokojeni. Zdá se, že jediným řešením, jak mu pomoci překonat šílenství a postavit ho do čela armády proti Jagangovi, je zbavit ho za pomoci magie jeho představ o tajemné ženě, která nikdy neexistovala. Nejprve se jim však musí podařit Richarda dostihnout a zadržet.
Mezitím se Sestry Temnoty zmocnily dvou ze tří schránek Ordenu pečlivě střežených v Zahradě života, a přiblížily se k cíli svého snažení - přivolat mezi živé Strážce podsvětí...